¿Los Traumas de la Familia se heredan?
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📒La epigenética es una rama de la biología que estudia los cambios en la expresión de los genes que no implican alteraciones en la secuencia del ADN.
Desde la psicología, la epigenética nos ayuda a entender cómo las experiencias emocionales y ambientales (como el estrés, el trauma o el cuidado parental) pueden influir en la manera en que ciertos genes se activan o desactivan, afectando la salud mental de una persona a lo largo de su vida. 👉Estos cambios pueden incluso transmitirse a las siguientes generaciones, marcando patrones emocionales y de comportamiento heredados.
Estudios han demostrado que condiciones traumáticas pueden alterar estos patrones epigenéticos en el sistema nervioso y hormonal, afectando la forma en que las personas responden al estrés (Meaney, 2010; Nestler et al., 2016).
Puedes ver este material explicado en video 👇
¿Qué son los traumas generacionales?
Los traumas generacionales o intergeneracionales son experiencias dolorosas no resueltas que han ocurrido en una generación y que, al no ser integradas ni procesadas adecuadamente, se transmiten a las siguientes.
👉Estos pueden incluir dificultades vinculares, violencia, abuso, negligencia, migración forzada, pobreza extrema, guerras, desastres naturales, discriminación sistémica, entre otros.
Las huellas de estos traumas pueden aparecer en los descendientes en forma de ⚠️ ansiedad, hipervigilancia, sentimientos de culpa, baja autoestima, dificultad para establecer vínculos seguros o patrones repetitivos de relación.
Aunque muchas veces los descendientes no vivieron directamente el evento traumático, sus vidas están moldeadas por la forma en que sus antepasados enfrentaron (o evitaron) esos hechos.
¿Se heredan los traumas? Investigaciones recientes
Estudios recientes han confirmado que los traumas pueden dejar una marca epigenética heredable.
1️⃣ Por ejemplo, Rachel Yehuda y su equipo (2014) estudiaron a hijos de sobrevivientes del Holocausto y hallaron alteraciones en los genes relacionados con el manejo del estrés, en especial en el receptor de glucocorticoides (NR3C1). Esto sugiere que el trauma severo vivido por los padres puede cambiar la biología del sistema de regulación del estrés de sus hijos.
2️⃣ Otro estudio con madres embarazadas que sobrevivieron al ataque al World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 encontró que sus hijos mostraban niveles alterados de cortisol al nacer, dependiendo de cuán avanzado estaba el embarazo al momento del trauma (Yehuda et al., 2005).
3️⃣ En modelos animales, se ha observado que ratones expuestos a estresores graves transmiten respuestas alteradas al miedo hasta por tres generaciones (Dias & Ressler, 2014).
Checklist: ¿He heredado traumas de mi familia?
Marca las afirmaciones que resuenen contigo:
✔️ En mi familia se evita hablar de ciertos eventos del pasado.
✔️ Siento emociones intensas (culpa, miedo, tristeza) sin una causa clara.
✔️ Tengo patrones repetitivos de relación que me hacen daño.
✔️ Mi madre, padre o abuelos vivieron eventos traumáticos graves: guerra, migración, abandono, violencia, duelos, pobreza, exclusión, maltrato, etc.
✔️ Crecí en un ambiente emocionalmente inestable o impredecible.
✔️ Me cuesta confiar, relajarme o sentirme seguro/a.
✔️ Siento que cargo con una tristeza o dolor que no es totalmente mío.
Si marcaste varias, es posible que haya un componente intergeneracional en tu historia emocional.
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Herramientas para comenzar a sanar traumas heredados
Aunque la psicoterapia es una vía esencial para abordar estos temas, también existen acciones cotidianas que puedes comenzar hoy:
✅ Explora tu árbol genealógico emocional: conversa con familiares que sean de tu confianza sobre historias del pasado, conocer lo que no se dice ayuda a integrar lo vivido.
✅ Escritura terapéutica: escribe cartas (que no necesariamente enviarás) a tus ancestros, expresando lo que te duele o necesitas comprender; pero dejándoles saber que eres otra persona y que no te corresponde cargar lo que ellos vivieron o no pudieron resolver o sanar.
✅ Trabajo emocional: libros de trabajo como “Workbook de Autocuidado para Mujeres” o “Workbook de Autocuidado para Hombres” ofrecen guías poderosas para comprender estos procesos.
✅ Crear nuevas narrativas: observa qué historias repites sobre ti y tu familia, como si fueran estatus quos permanentes e inquebrantables. Mira cómo te hablas, lo que les dices a los demás de ti o de tu familia, como “es que siempre he sido introvertido”, “en mi familia todos son exitosos” o “la vida es dura”. Cambiar el relato interior es una forma de cortar cadenas invisibles. Esto lo puedes hacer notando tus palabras y pensamiento y re-escribiendo esas frases en tu Journal o Diario de Emociones.
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Wanda Bennasar
Psicóloga Clínica y Psicoterapeuta Sistémica y de Trauma (EMDR)
Contacto: wbennasar@gmail.com / +507 6679-2006 (Panamá)
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Youtube: Psicoterapia de Bolsillo
Referencias
Yehuda, R., et al. (2005). Maternal PTSD and cortisol in infants. Biological Psychiatry.
Yehuda, R., et al. (2014). Holocaust exposure induced intergenerational effects on FKBP5 methylation. Biological Psychiatry.
Dias, B. G., & Ressler, K. J. (2014). Parental olfactory experience influences behavior and neural structure in subsequent generations. Nature Neuroscience.
Meaney, M. J. (2010). Epigenetics and the biological definition of gene × environment interactions. Child Development.
Nestler, E. J., et al. (2016). Epigenetic mechanisms of depression. JAMA Psychiatry.