Cómo Funciona el Cerebro con Ansiedad: Una Perspectiva desde el Trauma
¿Has sentido ansiedad?, ¿Lo has sentido en tu cuerpo?. Hoy te explico cómo la ansiedad se conecta con tu sistema nervioso y todo tu cuerpo; y cómo la experiencia de trauma se "archiva" en el cuerpo.
La ansiedad es una respuesta emocional compleja que involucra una serie de procesos neurobiológicos y psicológicos.
Desde la perspectiva de la teoría polivagal de Stephen Porges, podemos entender cómo el cerebro responde a las amenazas, ya sean reales o imaginarias (porque aunque no sea real si yo lo pienso así, se siente real), y cómo estas respuestas (emociones, reacciones físicas, acciones, etc.) están profundamente arraigadas en nuestras experiencias pasadas, especialmente aquellas relacionadas con el trauma.
En este artículo, te contaré cómo la amígdala juega un papel crucial en la respuesta a la amenaza, cómo estas respuestas se integran en el Sistema Nervioso Autónomo (SNA) y cómo se manifiestan en la vida adulta, incluyendo la ventana de tolerancia (regulación emocional).
HOY EN ⏰ 10 MINUTOS O MENOS APRENDERÁS…
La respuesta del cerebro frente a un evento de ansiedad
La memoria del cuerpo frente a eventos de trauma
La Ventana de Tolerancia y la ansiedad
Estrategias con evidencia para disminuir la ansiedad
Cómo estos detonadores te pueden afectar en la adultez
¿Prefieres ver este material en video?
La respuesta del cerebro frente a un evento de ansiedad
Hoy la amígdala tendrá un rol protagónico, te enseño a dónde está en tu cerebro:
📝 La amígdala son un conjunto de neuronas que forman parte del Sistema Límbico (área del cerebro que se encarga de las emociones). El papel principal de la amígdala es el almacenamiento y procesamiento de las respuestas emocionales positivas y negativas, tanto a nivel consciente como inconsciente y también se la relaciona con los procesos de aprendizaje y memoria. Esta función se da gracias a la asociación de recuerdos con estados emocionales.
¿En español? 🤣
La amígdala es un conjunto de células del cerebro (se llaman neuronas), del tamaño de una almendra, que se ocupa de recordar situaciones positivas o negativas que te hayan pasado y las opciones de respuesta frente a ellas para usarlas en el futuro.
BINGO!
Esto significa que si en el pasado no tuviste la mejor respuesta (según tu óptica) frente a un evento estresante o traumático, ¿se repetirá?… la respuesta es sí, excepto que lo trabajes. Te cuento más 👇
La amígdala es una estructura cerebral que actúa como el sistema de alarma del cerebro 🚨🚨🚨.
📝 Cuando percibimos una amenaza, ya sea a través de un estímulo externo (como un grito) o interno (un pensamiento ansioso), la amígdala se activa. Este proceso ocurre en cuestión de milisegundos, permitiendo que el cuerpo responda rápidamente a situaciones peligrosas. Una vez que la amígdala se activa, envía señales al Sistema Nervioso Autónomo (nervios que van desde tu cerebro a diferentes órganos), que regula funciones involuntarias como la respiración, la frecuencia cardíaca y la digestión.
La activación de la amígdala desencadena que el cuerpo se aliste para una respuesta de "lucha o huida". En este estado, se liberan hormonas del estrés, como la adrenalina y el cortisol, que provocan una serie de cambios fisiológicos: aumento del ritmo cardíaco, dilatación de las pupilas y redirección del flujo sanguíneo hacia los músculos, para correr y sobrevivir.
Si ese mecanismo no se puede activar, se activará el de “congelamiento” en el cual cae el ritmo cardíaco, baja al respiración, el cuerpo se desconecta de las emociones (disociación) y espera a que pase el evento.
La razón por la que a veces no podemos pelear o huir es por el contexto. Si hubo violencia doméstica en tu casa al ser niño(a) no podías usar esas estrategias con lo cual sólo te podías “congelar”. Esa misma respuesta es posible que aún tu cerebro la use hoy en día.
La memoria del cuerpo frente a eventos de trauma
Esa ansiedad inicial que se produjo frente a una amenaza se pudo haber “archivado” en el cuerpo como un evento traumático y adivina qué! El cuerpo ⚠️ MEMORIZA EL EVENTO Y LA RESPUESTA!
Es decir, si te funcionó congelarte en tu infancia en donde había violencia doméstica porque no te maltrataban o evitabas que la situación escalara… funcionó.
Funcionó para sobrevivir, el problema es que puede ser que tu vida ya no sea esa pero de igual forma tu cerebro responde como en ese momento.
Con lo cual tu cerebro no sólo recuerda los eventos de trauma sino que tu cuerpo también los recuerda..
La Ventana de Tolerancia y la Ansiedad
📝 La tolerancia se refiere a la capacidad de una persona para manejar el estrés y la ansiedad sin ser abrumada.
En el contexto de la ansiedad, la tolerancia puede verse comprometida en estados de:
Hipoactivación: cuando la persona se siente desconectada o apática, con baja energía, se aisla, sin conexión consigo misma(o), sin sentir demasiado.
Hiperactivación: cuando la respuesta de ansiedad es intensa y abrumadora, la persona sobre produce, piensa mucho, está acelerada, vive corriendo y al sentir aparecen emociones de enojo o exaltación.
Ambos estados pueden llevar a una disminución de la tolerancia emocional, haciendo que seas más susceptible a experimentar reacciones desproporcionadas ante situaciones cotidianas.
Te muestro una imagen, trata de identificar a dónde estás tú la mayor parte de tu día:
¿Qué es lo ideal? Que estemos dentro de la zona amarilla “Ventana de Tolerancia”, eso significa que estamos regulados emocionalmente y sólo nos saldremos cuando haya un evento que lo amerite y volveremos pronto a regularnos.
Estrategias con evidencia para disminuir la ansiedad
Como pudiste ver en la imagen anterior el tener una amígdala super excitada (hiperactivación) o con poca sensibilidad (hipoactivación) significa que le “botón de pánico” del cuerpo está dañado.
👉 Con lo cual vives a toda velocidad o vives “desconectado” pero, con ansiedad…
Como la meta es volver a la ventana de tolerancia, te comparto ejercicios y prácticas que han demostrado científicamente ayudar a aumentar la tolerancia emocional; es decir, te ayudan a estar regulado y en calma.
Algunos de estos incluyen:
Mindfulness: La práctica de la atención plena ayuda a las personas a observar sus pensamientos y emociones sin juzgarlos, lo que puede aumentar la capacidad de tolerancia ante situaciones estresantes (Kabat-Zinn, 1990).
❇️ Mínimo escucharás un audio diario de 10 a 15 minutos, puede ser antes de dormir para ayudarte a relajarte, en tu tiempo de almuerzo o al despertar.
Ejercicio físico: La actividad física regular se ha asociado con la reducción de la ansiedad y el aumento del bienestar emocional. El ejercicio libera endorfinas, que son neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo (Craft & Perna, 2004).
❇️ Mínimo caminarás 20 minutos al día, para obtener estos beneficios.
Hacer Earthing: Esta técnica ayuda a regular al organismo, reactiva el funcionamiento del intestino, controla al glucosa y presión arterial, hace más líquida la sangre, entre otros.
❇️Para poder hacerlo, coloca tus pies descalzos sobre la tierra o arena o cualquier parte de tu cuerpo por lo menos por 20 minutos.
Técnicas de respiración: La respiración profunda y controlada puede activar el sistema nervioso parasimpático, promoviendo una sensación de calma y reduciendo la hiperactivación (Brown et al., 2013).
❇️Mínimo harás un set de ejercicios de respiración al día por 10 minutos, puedes hacerlo al iniciar tu día, antes de alguna actividad importante o cuando sientas alto nivel de estrés: Audio sugerido
Si no estás seguro si tu amígdala está desajustada y te manda señales erróneas, puedes comprobar con el Checklist de Sensibilidad de Amígdala 👇
Mándame un email a wbennasar@gmail.com con la palabra “amígdala” y te lo haré llegar.
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Cómo estos detonadores te pueden afectar en tu adultez
Los detonadores o triggers actuales son estímulos que pueden ser tan sutiles como un olor, un sonido o una situación social que le recuerde a tu cerebro el trauma pasado.
📝 Cuando estos detonadores activan la amígdala, el cerebro y el cuerpo reaccionan de la misma manera que lo hicieron durante la experiencia original, desencadenando una respuesta de ansiedad. Esta respuesta puede variar en intensidad, pero a menudo incluye síntomas como palpitaciones, sudoración, temblores y una sensación de inminente peligro.
La desregulación emocional que resulta de esta dinámica puede ser devastadora. Las personas pueden sentirse atrapadas en un ciclo de ansiedad, donde la memoria del trauma influye en su percepción de seguridad y en su capacidad para manejar el estrés.
Esto no solo afecta tu bienestar emocional, sino que también puede interferir en tus relaciones interpersonales y en su capacidad para llevar una vida plena.
Es decir, que el evento actual en sí mismo realmente puede NO ser el problema, sino cómo yo lo percibe en base a mis experiencias previas. Esta situación me puede traer problemas en el trabajo, con la pareja, con las demás personas, con mis hijos, etc.
Conclusión
La activación de la amígdala y su conexión con el Sistema Nervioso Autónomo nos permiten ver cómo las respuestas automáticas se desarrollan a partir de experiencias pasadas y cómo estas pueden continuar afectando a las personas en la vida adulta. 👉👉Reconocer la naturaleza de estas reacciones y la memoria corporal asociada es el primer paso hacia la sanación y la regulación emocional.
Abordar la ansiedad desde esta perspectiva puede ser un camino hacia el autoconocimiento y la recuperación. Las intervenciones terapéuticas, como la terapia de trauma, pueden ayudar a liberar estas memorias atrapadas y a restaurar un sentido de seguridad y control en la vida de quienes han experimentado trauma.
⭐La clave está en entender que, aunque la ansiedad pueda parecer abrumadora, es una respuesta natural a amenazas pasadas que se puede transformar con el tiempo y el apoyo adecuado.
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Wanda Bennasar
Psicóloga Clínica y Psicoterapeuta Sistémica y de Trauma (EMDR)
Contacto: wbennasar@gmail.com / +507 6679-2006 (Panamá)
Youtube: Psicoterapia de Bolsillo
Referencias bibliográficas:
Brown, R. P., & Gerbarg, P. L. (2013). Sudarshan Kriya Yogic breathing in the treatment of stress, anxiety, and depression: Part I—Neurophysiologic model. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 19(1), 25-30.
Craft, L. L., & Perna, F. M. (2004). The Benefits of Exercise for the Clinically Depressed. Primary Care Companion to The Journal of Clinical Psychiatry, 6(3), 104-111.
Foa, E. B., Steketee, G., & van der Oord, J. (2005). Cognitive-behavioral therapy for adult anxiety disorders: A meta-analysis of randomized placebo-controlled trials. Journal of Clinical Psychiatry, 66(4), 551-559.
Kabat-Zinn, J. (1990). Full Catastrophe Living: Using the Wisdom of Your Body and Mind to Face Stress, Pain, and Illness. Delacorte Press.